게임이론은 둘 이상의 행위자가 서로의 행동을 고려하여 최적의 전략을 선택하는 과정을 분석하는 학문입니다. 경제학에서는 기업 간 경쟁, 협상, 가격 결정, 정치경제 등 다양한 상황에서 게임이론이 활용됩니다.
1. 게임이론의 기본 구성 요소
- 플레이어(Player): 전략적 결정을 내리는 주체 (예: 기업, 소비자, 정부)
- 전략(Strategy): 가능한 선택의 집합
- 보수(Payoff): 각 전략 조합에 따른 결과값 (이익, 만족도 등)
- 정보 구조: 완전 정보 게임 vs 불완전 정보 게임
2. 대표적 게임 유형
죄수의 딜레마(Prisoner's Dilemma)는 게임이론의 대표 사례입니다.
- 두 사람 모두 협력하면 최선의 결과.
- 하지만 각자 이기적으로 선택하면 둘 다 손해.
이 구조는 과점 시장의 가격 담합 실패 또는 탄소 배출 규제 회피와 같은 경제 문제를 설명합니다.
또한 치킨게임(Chicken Game), 조정게임(Coordination Game), 반복게임 등 다양한 유형이 존재하며 각각 전략 해석이 다릅니다.
3. 내시균형(Nash Equilibrium)
존 내시(John Nash)가 제시한 개념으로, 상대방의 전략을 알고도 자신의 전략을 바꾸지 않는 상태를 의미합니다.
즉, 모든 플레이어가 서로의 선택을 고려해 최선의 전략을 택한 상태가 내시균형입니다.
내시균형은 현실에서 완전한 최선은 아닐 수 있지만, 변화의 유인이 없는 상태로 매우 중요한 의미를 갖습니다.
4. 경제학에서의 활용
- 기업 전략: 가격 경쟁, 제품 출시 타이밍
- 정부 정책: 세금 정책, 환경 규제
- 국제 무역: 보복 관세, 협상 전략
특히 과점 시장에서는 경쟁사가 어떻게 반응할지를 고려해 전략을 세우기 때문에 게임이론의 핵심 분석 도구로 쓰입니다.
5. 확장과 현대적 응용
행동경제학, 실험경제학에서는 게임이론을 통해 사람들이 실제로 어떻게 의사결정하는지를 연구합니다. 또한 플랫폼 경제, 경매 이론, AI 협상 알고리즘 등에서도 응용되고 있습니다.
게임이론은 단순한 수학적 모델이 아닌 현실의 전략적 상호작용을 해석하는 도구입니다.
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