퓨리오사AI(FuriosaAI)는 AI 반도체 분야에서 대한민국을 대표하는 팹리스 스타트업이다. 2017년 설립 이후 고성능 AI 추론용 칩 개발을 목표로, 엔비디아에 대응할 수 있는 대안 기술을 집중적으로 연구해왔다. 특히 2024년 공개한 2세대 칩 RNGD(Renegade)는 세계적 수준의 전력 효율성과 연산 능력을 갖춘 제품으로 주목받고 있다. 이처럼 기술력에 기반한 빠른 성장의 배경에는 다수의 전략적 투자사들이 존재한다. 본 글에서는 퓨리오사AI에 투자한 주요 벤처캐피털, 기업형 투자자(CVC), 정부 펀드 등의 면면을 살펴보고, 그들이 이 회사에 주목한 이유를 구체적으로 분석한다.
퓨리오사AI의 초기 투자자 중 하나인 네이버 D2 Startup Factory (D2SF)는 네이버의 기술 스타트업 투자 플랫폼이다. 네이버는 검색과 쇼핑, 클라우드, 메신저 등 다양한 플랫폼을 AI와 연계하고 있으며, 이를 위해 자체 반도체 기반의 인프라 구축에도 관심이 많다. D2SF는 퓨리오사AI가 초기 단계에서 보여준 독자적 아키텍처 기반의 AI 추론용 칩 설계 능력에 주목했다. 특히 기존 GPU 기반의 AI 추론 성능을 에너지 효율적으로 대체할 수 있다는 점에서, D2SF는 기술적 가능성과 시장성 모두를 고려해 투자를 결정했다.
D2SF는 단순한 재무적 투자자에 머무르지 않고, 네이버 클라우드 및 검색 시스템 내에서 퓨리오사의 기술 적용 가능성을 실험한 것으로 알려져 있다. 이와 같은 전략적 투자 형태는 기술 기업의 빠른 상용화와 테스트베드 제공 측면에서 매우 중요하다.
퓨리오사AI의 시리즈 A, 시리즈 B 투자에 연속 참여한 DSC인베스트먼트는 딥테크, 바이오, 소재·부품·장비(소부장) 분야에 집중 투자하는 국내 대표 벤처캐피털 중 하나이다. DSC는 초기부터 퓨리오사AI의 설계 인력 구성과 IP 확보 전략을 높이 평가했다. 특히 퓨리오사의 핵심 기술인 Tensor Contraction Processor (TCP) 아키텍처가 갖는 확장성과 범용성에 주목했으며, 글로벌 팹리스 경쟁력을 확보할 수 있다는 믿음을 바탕으로 추가 투자에 나섰다.
DSC는 다른 포트폴리오 기업들과의 연계를 통해 퓨리오사의 공급망 안정성, 제조 협력체계, 인증 체계 정비에도 기여한 바 있다. 단순한 자금 투자뿐 아니라 사업화에 필요한 인프라 확장 측면에서 DSC의 전략적 접근은 퓨리오사의 성장에 실질적 기반이 되었다.
한국투자파트너스는 대한민국 최대 규모의 벤처캐피털 중 하나로, 쿠팡, 우아한형제들, 직방, 센드버드 등 다수의 유니콘 기업에 초기부터 투자한 경력이 있다. 퓨리오사AI의 시리즈 B 라운드에서 주요 투자자로 참여한 한국투자파트너스는 특히 글로벌 확장성 있는 반도체 IP 기술을 보유한 기업이라는 점을 높이 평가했다.
이들은 미국, 유럽, 중동 등 다양한 시장에서 퓨리오사의 기술이 적용될 수 있는 잠재성에 주목하였으며, 해당 영역에서 상장 혹은 M&A 등 엑시트 전략까지 고려한 중장기 투자를 단행하였다. 실제로 퓨리오사는 2025년부터 사우디 아람코, LG AI연구원 등과 함께 LLM 테스트 프로젝트를 진행 중이며, 글로벌 시장 진출 전략을 본격화하고 있다.
대한민국 정부 역시 퓨리오사AI를 미래 국가 전략 기술 보유 기업으로 인식하고 있다. 산업은행(KDB), 한국성장금융, 한국벤처투자 등 정책 금융기관들이 시리즈 B와 C 라운드에 참여하면서 퓨리오사의 자금 안정성이 크게 향상되었다. 특히 산업은행은 "AI 반도체는 미래 수출 주력 품목"이라는 기조 아래, 퓨리오사와 같은 기업에 집중적인 정책적 지원을 하고 있다.
정책금융기관의 참여는 단순한 재무 지원을 넘어서, 정부 조달 시스템, 공공 테스트베드, 국방·의료 AI 응용과 연계한 사업 개발까지 이어질 수 있다는 점에서 매우 전략적인 투자로 평가된다. 퓨리오사AI는 향후 국책 연구 프로젝트와의 협업, 공공 데이터 연계 모델 개발 등을 통해 더욱 견고한 수익 모델을 만들 수 있을 것으로 기대된다.
퓨리오사AI는 2024년 말부터 시리즈 C 투자 라운드를 준비하며 기존 국내 VC에 국한되지 않고, 해외 투자자 유치에 본격 나서고 있다. 미국 실리콘밸리 기반 VC, 중동계 기술 투자펀드, 동남아 AI 플랫폼 기업 등이 관심을 보이고 있으며, 2025년 상반기 내에 새로운 전략적 투자 파트너가 합류할 가능성이 크다.
특히 중동 투자자는 RNGD 칩 기반의 고속 데이터센터 테스트베드 구축을 제안하고 있으며, 이는 향후 메타버스, 스마트 시티, LLM 연계 AI 인프라 구축 등과 연계되어 기술 적용 가능성 확대와 사업화 속도를 높이는 기회가 될 수 있다. 이와 더불어 퓨리오사AI는 IPO를 염두에 두고 내부 구조 재편, 재무 투명성 제고, 글로벌 IR 전략 수립 등에 착수한 상태이다.
퓨리오사AI에 대한 투자자들의 공통된 평가 요소는 다음 세 가지로 요약된다.
- 독보적 기술력: TCP 기반 아키텍처와 낮은 전력 대비 고연산 성능
- 검증된 인재 풀: 삼성, AMD, 구글, MIT 출신 핵심 인력 중심의 R&D 팀
- 시장 타이밍: AI 추론 칩에 대한 수요 급증과 글로벌 반도체 공급망 다변화 흐름
이들은 모두 퓨리오사AI가 단순한 기술 스타트업을 넘어서, AI 반도체 분야의 글로벌 핵심 기업으로 성장할 수 있다는 공통된 기대를 반영한다.
퓨리오사AI는 지금까지 누적 약 1,670억 원 규모의 투자를 유치해 왔으며, 국내외 주요 투자사들이 기술과 시장에 대해 강한 신뢰를 표명하고 있다. 그들의 투자 결정은 단순한 수익률이 아니라, 대한민국 기술 산업의 미래에 대한 믿음과 글로벌 경쟁력 확보에 대한 확신에서 비롯되었다.
향후 퓨리오사AI가 본격적인 양산, 상용화, 상장에 돌입하게 되면 이들 투자자들은 단지 자본을 공급한 존재를 넘어서, 한국형 팹리스 생태계의 공동 설계자로 평가받게 될 것이다. 투자사의 면면을 통해 퓨리오사AI가 걸어온 길과 나아갈 방향을 가늠해볼 수 있으며, 이는 대한민국이 주도할 수 있는 AI 반도체 패권의 시금석이 될 것이다.